苹果有望在2年内完成Mac自家芯片供给 这三种情况最有可能发生

　　上一次重大转变：从PowerPC到Intel芯片

　　·T系列：S系列芯片的精简版，Mac的协同处理器，运行“BridgeOS”(以前是eOS)，提供基本的安全和系统管理功能。包括T1和T2。

　　苹果放弃Intel处理器的传闻已久，更曾传言指最快将在2020年实现这一目标。今年苹果推出的A12X处理器性能十分强大，甚至超过了Intel的酷睿i5。于是乎，苹果何时在Mac产品线上放弃Intel处理器，完全采用自家芯片也成为热议话题。那么苹果是如何构思的?它在准备些什么呢?本文作者Jeremy Horwitz，专注报道苹果、人工智能和相关科技新闻。

　　当涉及到这样的转变时，苹果更像是一个“撕掉绷带”的患者，它会突然或几乎突然地从一个平台转移到另一个平台。当它准备将一个新的64位芯片植入iPhone或Apple Watch时，它会毫无预兆地进行;旧芯片和新芯片放在同一个机箱里的情况你是看不到的。

　　性能和速度？

　　·苹果A13X 6核，基准时钟速度2.5GHz，适用于专业的iPad和MacBook。

　　尽管苹果最近将iPad销量与PC销量进行了比较，但平板电脑与传统电脑买家之间仍存在差异。消费者购买平板电脑的方式与购买笔记本电脑或台式电脑的方式不同，电脑购买者即使不能完全理解规格参数等信息，但是他们仍然表示出关心。

　　·苹果A13X 6核，基准时钟速度2.0GHz，适用于入门级iPad和MacBook。

　　在花了数年时间撰写关于苹果的文章后，我认为Mac转向苹果自开发芯片的情况可能会在未来两年内发生，有三种可能的情况。我把这三种情况分别称为“混合型”、“A系列”和“Z系列”。但是，在讨论之前，我们有必要先提供一些相关的背景信息。

　　如果苹果想把Mac与iPhone和iPad区分开来，它可以用一个新的后缀字母来扩展现有的A系列品牌。例如，它可以为iPhone保留A13，为iPad使用A13X，为Mac保留A13Z或类似的名字，而不提供任何有关芯片特性的额外细节。

　　·S系列：为Apple Watch设计的A系列芯片的精简版，从S1开始，目前采用S4。

　　·M系列：通过A11仿生芯片与苹果A7配合使用的小型运动跟踪协同处理器。

　　在2005年之前，苹果还一直在花费大量的财力和精力试图让消费者相信，AIM开发的PowerPC处理器在Mac电脑上的表现优于英特尔的奔腾处理器。苹果利用各种形式的Mac广告努力吸引更多的Mac用户，但除了苹果的铁杆粉丝外，所有人都知道在这场战争中，Mac的失败大局已定。尽管首席设计官Jony Ive的设计越来越与众不同，但由于Mac产品过于昂贵，它们仍停留在2%左右的市场份额。搭载英特尔芯片的Windows电脑继续主导着个人电脑市场。

　　因此，虽然苹果已经开始在Mac上使用混合芯片过渡策略，但它关注的是离散功能，而不是处理器的重叠。到目前为止，苹果T1和T2芯片正在处理MacBook、Mac mini和iMac Pro的BIOS、安全和其他功能。这些T系列芯片不是成熟的处理器，但它们为苹果提供了一个机会，可以开始使用类似A系列的处理器来控制某些Mac硬件子系统。当它准备好完全取代英特尔的芯片时，苹果将使用更复杂的处理器。

　　即使是这样做，也会为iPhone和iPad增添了一层新的复杂性。到目前为止，iPhone和iPad的市场配置都更加柔和、更加基本。尽管有理由喜欢这种情况，甚至苹果可能也会更倾向这种情况，但我怀疑苹果宁愿不走这条路。

　　在与英特尔竞争多年之后，苹果判定PowerPC芯片是一条死胡同。因此在2005年，该公司宣布将Mac电脑的芯片换成英特尔的酷睿系列芯片。这是一项非常严肃、重大的决定，因为需要全新的Mac硬件，Mac OS开发人员不得不重新编码从PPC到Intel的所有应用程序，最终确保混合的“通用二进制”可以在两种类型的机器上运行。

　　在这一点上，我们唯一能确定的是，苹果芯片的进步速度一直比英特尔更快。如果苹果能够在2018年推出A12X处理器，性能追平英特尔的酷睿i7，那么我们完全有理由相信，A13X处理器明年就能与英特尔酷睿i9一决高下，尤其是在不需要散热风扇的情况下。

　　一旦必要芯片完成，转换过程就非常快了。苹果从PowerPC到英特尔的硬件过渡花了大约一年半的时间，到2006年底，每台新的Mac电脑都在英特尔的处理器上运行。这一次，Xcode和Bitcode等特性将使开发人员和消费者都更容易进行转换。如果2019年的全球开发者大会上没有出现更多近期变化的迹象，我会感到十分惊讶;如果2020年底之前我没用上搭载苹果自主研发的芯片的笔记本电脑，我会感到相当震惊。

　　上周，苹果推出了A12X处理器。搭载这款苹果最新且性能最好的A12X处理器的iPad Pro终于能够与基于Intel处理器的MacBook Pro相媲美。Mac向使用苹果自主研发的处理器的过渡即将来临，现在，问题就是“如何实现?”以及“什么时候实现?”

　　第一种情况：Mac电脑采用英特尔-苹果混合芯片

　　我认为这几乎是完全不可信的，因为这不是苹果对待开发者的方式。苹果将需要开发能够内嵌两种不同架构的双芯片Mac电脑，仅仅是为了实现从一种架构到另一种架构的短暂过渡。而且这些混合设备在发布后还需要以某种方式进行持续维护。

　　Mac电脑并不是在真空中销售的，它也只是不同厂商销售的各种选择之一。尽管苹果公司不断增长，影响力不断扩大，但Mac电脑还远不及价格更低的同类产品受欢迎。iPad和iPhone的成功并不意味着拥有类似芯片的Mac电脑会突然赶上它们;而且，如果使用类似的芯片，外界必然指责苹果试图在其专业的台式电脑上使用“适合于平板电脑的芯片”。苹果需要做好准备，以应对类似的指责。

　　第二种情况：Mac电脑搭载A系列芯片

　　消费者对价格的敏感性也存在很大差异。入门级笔记本电脑买家既不寻求高端性能，也不愿意为与高端台式电脑相同的性能付费。因此，苹果目前的iPad方案——不分规格，一种或两种尺寸适用所有机型——不太可能适用于Mac电脑。

　　通常来说，当苹果跃跃欲试时，英特尔也不会原地踏步，但考虑到两家公司在过去一年里各自的立场，英特尔原地踏步的预测也不是那么牵强。到2020年，如果苹果将目前的7nm芯片制造工艺降低到5nm，那么英特尔将会在14nm到10nm的过渡过程中面临极大挑战。